以色列总理巴拉克上台一个月来，把恢复中东和谈放在首要地位。他多次乐观地宣布，中东和谈进入了新时期，结束以阿百年冲突的时机已成熟。他7月6日组阁伊始，立即和埃及、巴勒斯坦、约旦首脑会谈，14日访美6天和克林顿会谈，随后又同埃、巴首脑会晤，还访问了英国、俄罗斯，主题都是恢复中东和谈。
巴拉克首次访美，双方达成了战略合作新伙伴关系，修补了前政府与美国在中东和谈立场上的不和谐。巴拉克宣布要在明年11月克林顿任期内与巴、叙、黎达成和平协议。以美双方进一步加强安全合作，美国每年给以的军援将由目前的19亿美元增加到24亿美元，售给以25亿美元的50架F—16战斗机，2年内还将再售60架。美国恢复援以12亿美元，用于实施怀伊协议。美国应巴拉克的要求，同意减少对中东和谈的直接干预。美国的信任和议会的空前支持率，无疑使巴拉克的和谈地位空前强大。
然而，一个月来，和谈进展却极其缓慢。此次焦点围绕如何实施怀伊协议。巴拉克称，由于怀伊协议撤军涉及一些定居点，肯定会激化矛盾，这将不利于最终地位的谈判。因此他建议把第三阶段撤军推迟合并到最终地位的谈判中解决，一劳永逸地解决定居点安全隐患。这意味着要修改怀伊协议的撤军图和时间表。
巴拉克一再称要履行所有协议，同时却提议阿拉法特在两周内研究答复他的建议，他称如果巴不接受，那么以将至迟10月实施怀伊协议。怀伊协议是美国为了突破和谈僵局，去年10月把前总理内塔尼亚胡和阿拉法特请到怀伊庄园9天封闭谈判的结果。其中心是保证安全的对等原则，以分3阶段撤出13．1％西岸、释放政治犯等，同时详细规定了巴方每阶段应履行的安全义务。其内容环环相扣，前政府只实行了第一阶段撤军，便因右翼反对而解体。
阿拉法特强调应如实履约，拒绝巴拉克的15个月时间表。巴拉克为此再次访埃，说服穆巴拉克总统支持、调解修改协议，同时也放宽条件，同意实施部分第三阶段撤军。但巴方坚持，不折不扣地履行怀伊协议是恢复和谈的先决条件，过渡阶段和最终阶段谈判应分别进行。双方代表的谈判也宣告破裂。同时，巴解与反对派人阵、民阵的关系也在修好。
实际上，对怀伊协议的分歧，表明以巴和谈已经恢复，问题在于实施。阿拉伯舆论对巴拉克的拖延策略感到失望，称这是内塔尼亚胡强硬政策的变相延续。媒体指出，巴拉克决非容易对付的谈判对手，他是鸽派中的鹰派，早在和谈之初，他身为参谋长、内阁部长时就对拉宾和佩雷斯的“土地换和平”计划有异议，他在奥斯陆执行协议表决时投弃权票，未予支持。他在定居点、耶路撒冷、难民、边界等敏感问题的“四不”立场，和内塔尼亚胡的“三不”立场相比，没有本质区别，只是撤军范围多10个百分点。媒体认为，内塔尼亚胡以拖延协议为筹码，压巴方打击恐怖、修改宪法；巴拉克则用同样手段，在谈判桌上“换牌”，试图把执行怀伊协议和最终地位谈判相连。
以巴和谈6年来，剩下的问题越来越敏感棘手。因此，巴拉克更关注与叙利亚、黎巴嫩的和谈，并已得到叙利亚的积极响应。对以巴和谈分歧，巴拉克再次强调履行所有协议，希望巴相信他的和平诚意。
中东和平进程雷声隆隆，各方都盼望早点下雨，滋润焦渴的中东和谈大地。
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